Ламы – американские «родственники» верблюдов, отличающиеся от сородичей Старого Света меньшими размерами и отсутствием горбов.
В отличие от верблюдов, ламы не имеют горба, в остальном у них много общих черт: клыковидные резцы в верхней части челюсти, мозолистые подушечки на подошве раздвоенных копыт (следствие аналогичной адаптации к каменистому грунту), особенности пережёвывания жвачки, которой животное, если его разозлить, плюётся.
Лама отличается от альпаки большим размером и более удлинённой головой.
Высота взрослого самца в холке составляет примерно 120 сантиметров, вес – 75-80 килограммов. Шея довольно тонкая, голова мелкая, обычно высоко поднятая, уши высокие, заострённые. У домашних лам шерсть довольно мягкая, средней длины; масть варьирует от чисто белой до чёрно-бурой.
Средняя продолжительность жизни ламы составляет 15-20 лет.
Впервые эти животные были одомашнены индейцами Анд и начали играть важную роль в развитии скотоводства.
Ламы прославились на весь мир своей мягкой шерстью, хотя по своему качеству она все же уступает шерсти альпак.
Как и верблюды, ламы – умные и общительные животные, ведущие стадный образ жизни. Они вполне безобидны, однако если их рассердить, например, взвалив непосильную ношу, они тут же проявят свой независимый характер. Недовольная лама будет шипеть, плеваться, толкаться, однако самое действенное в таких случаях поведение – лежачая забастовка.
В целом ламы – прекрасные компаньоны для своих владельцев. Они спокойны, дружелюбны, легко обучаемы, и с ними может управиться даже ребенок.
С давних времен, более пяти тысяч лет назад, ламы стали незаменимыми помощниками индейцев Центральной Америки в перевозке тяжелых грузов. Выносливость и крепкие ноги до сих помогают этим сильным вьючным животным проходить по узким тропам горных перевалов, неся на себе поклажу весом около пятидесяти килограммов.
Для перевозок груза используют только самцов, самки же предназначены исключительно для размножения, к тому же их никогда не доят.
Устойчивость к жажде и неприхотливость в еде сделали лам важной частью жизни южноамериканских народов. Однако, несмотря на то, что лама способна за день пройти расстояние около тридцати километров, она не обладает силой волов, верблюдов или лошадей, поэтому не может быть использована для перевозки взрослых людей или тяжелых повозок.
Большинство лам теперь сохранено в неволе, таким образом, они защищены от большинства хищников. Если они подвергаются нападению, самец производит особый звук, чтобы предупредить других лам об опасности, и они могли убежать.
Так как ламы - травоядные животные, они не охотятся на других животных. Ламы не относятся к вымирающим видам, их активно разводят и используют в сельском хозяйстве. Раньше на них охотились из-за их шерсти, но в настоящее время есть законы, которые защищают лам в дикой местности.Большинство людей, у которых есть ламы почти всегда, держат самцов и самок в отдельных сараях. Это препятствует ламам бороться и размножаться. Молодые ламы мужского пола присоединяются к стаду самцов, когда им исполняется приблизительно год.
В группе лам самцов они борются друг с другом, чтобы определить, кто будет лидером стада. Большую часть времени самая сильная и большая лама мужского пола будет вести стадо за собой.
Строго говоря, в теплых краях они могут находиться без укрытия вообще. В северных краях укрытие желательно, но отопление не нужно, так как их шерсть позволяет им весьма спокойно переносить низкие температуры.
Что касается ограждения - стандартная ограда для КРС достаточна.
Ламы - стадные животные, и мы думаем, что для полноценной жизни им необходимо общество хоть одного или двух соплеменников. Но если единственную ламу держать вместе с другими животными, не факт, что она не обойдется их компанией.