Одной из причин все возрастающей популярности летучих собак в качестве домашних питомцев является именно их внешность – милые мордашки с большими глазками-бусинками редко кого оставляют равнодушными.
Если сюда добавить хорошую приручаемость, общительность этих зверьков, отсутствие запаха при содержании в квартире и сложностей в кормлении, длительную продолжительность жизни (в среднем около 20 лет), то можно сказать, что нильские крыланы — хоть и необычные, но практически идеальные домашние животные.
Египетская летучая собака длиной примерно 17 см. Хвост короткий, до 1,5 см, выдается из межбедренной перепонки сзади, длина предплечья колеблется в пределах 7-10 см. Между удлиненными передними конечностями по бокам тела и бедер до конца задних конечностей проходит эластичная кожистая перепонка, в развернутом состоянии те самые «крылья». Первый палец на передней конечности снабжен изогнутым длинным и острым когтем-крючком, имеются когти и на пальцах задних конечностей. Шерсть имеет окрас бурого цвета, причём брюхо окрашено светлее.
Как и положено летучим мышам, все время вне полета нильские крыланы проводят, вися вниз головой.
В природе летучие собаки живут на большей части Африки южнее Сахары, заселяют территории от Кипра и Турции до Пакистана. Они селятся в дуплах деревьев, заброшенных постройках, но излюбленным местом их обитания являются пещеры. Нильские крыланы живут огромными многотысячными колониями, поэтому у них очень развито социальное поведение.
Чтобы чувствовать себя комфортно этим зверькам необходимо общение. Идеальным вариантом считается содержание нескольких животных. Но и в одиночестве, если у крылана налажен контакт с хозяином и зверьку уделяется достаточно времени для общения и прогулок по комнате, он будет чувствовать себя отлично. Кормить крыланов перед прогулкой категорически не рекомендуется.
Крыланы не прихотливы и уход за ними посилен даже новичкам.
Для содержания нильских крыланов дома потребуется достаточно просторная клетка, а лучше – вольер, с сетчатой или решетчатой фронтальной стенкой (с горизонтальными прутьями) и, желательно, выдвижным поддоном. Боковые и задняя стенки, а также потолок предпочтительнее «глухие», чтобы во время отдыха животные чувствовали себя защищенными. Кроме того, на потолке должна быть сетка, за которую крыланы смогут цепляться когтями, чтобы зависнуть вниз головой, а задняя стенка вольера с той же целью должна иметь выступы и шероховатости.
В клетке обязательно должна быть шариковая поилка со свежей водой.