Такой маленький зверек, как чилийская белка дегу, весьма необычное животное, которое пользуется популярностью как среди детей, так и у взрослых. Его можно смело отнести к грызунам. Это белка и тушканчик в одном лице.
О внешнем виде: длина тела чилийской белки может колебаться от 9 до 23 см. Этих зверьков можно охарактеризовать как шустрых, коричнево-серых грызунов. Взрослая особь может весить до 300 грамм и жить до 8 лет. Благодаря сильным задним конечностям, зверьки прыгают на высоту до 1 метра.
Мордочка бывает украшена кремовыми полосками, на спине иногда пробивается оранжевый оттенок, брюшко окрашено в желто-кремовый цвет. На конце 12-сантиметрового хвоста заметна кисточка из более длинных волос. Для шерстки чилийской белочки характерны зернистая структура и агути-окрас: светлая середина и более темный кончик. Если приглядеться, можно заметить (особенно на спине) несколько длинных волос.
В отличие от других грызунов, у дегу нет неприятного запаха, и за ним не требуется особый, тщательный уход, как за другими представителями этого семейства. Дегу, как и человек, днем бодрствует, а ночью спокойно спит, поэтому не стоит волноваться, что в темное время суток, бельчонок будет вести себя активно, наводя шум и мешая сну.
Дегу – очень любопытные, общительные животные, быстро привыкают к рукам, узнают хозяина по запаху и обладают самым высоким интеллектом среди грызунов, что позволяет приучить любимца откликаться на свою кличку и даже обучить его нескольким командам. Каждый представитель вида обладает уникальным характером, при этом все они сохраняют свойственную всем особям энергичность и подвижность. По своей сути чилийские белки пугливые и осторожные, хотя часто случается, что любопытство берет верх и они первыми проявляют инициативу при первом контакте с человеком.
Приручать чилийских грызунов следует постепенно – разговаривать нужно спокойным, ровным голосом, часто называть его по имени, перед тем, как открыть клетку, питомца следует выманить из домика, чтобы он не испугался. Поскольку дегу социальное животное, самое главное в процессе налаживания хороших отношений – регулярное общение, поглаживания, достаточное количество внимания. Без этого зверьки могут стать недружелюбными, дикими и даже заболеть.
По своему характеру эти зверьки очень общительные, поэтому в естественных условиях и живут группами. Лучший вариант для них в домашних условиях – соседство еще с одним или двумя представителями своего вида, чтобы им не было скучно.
Для содержания Дегу Вам понадобится очень просторная клетка, так как этих зверьков содержат исключительно однополыми парами.
Ключевые требования к клетке:
- минимальные размеры: длина – 1,2 м; ширина – 0,6 м; высота – 1 м;
- интервал между прутьями (лучше хромированными) – не больше 1-1,5 см;
- плотно запираемые дверцы. Недопустимы щели (даже очень маленькие);
- наличие игровых приспособлений, включая полки, домик, лестницы, коряги и колеса. Обязательно оставляют место для свободного движения и прыжков;
- подстилка для рытья (высотой не меньше 10 см) и поилка;
- кормушка и сенница, заполненная сеном;
- ванна с особым «песком» для купания животного.
Дополнительно нужна лампа дневного освещения, которую ставят недалеко от клетки. Если в квартире холодно, можно обогревать клетку лампой накаливания.

В туалет южноамериканские грызуны ходят в углу своего жилища, но если поместить ванночку с туалетным наполнителем, они способны приучиться к его использованию.
Поскольку белочку дегу нельзя постоянно держать в клетке, выпуская ее погулять, прячьте комнатные цветы, провода и следите, чтобы она не грызла обои и мебель.
Одним из плюсов содержания такого питомца как чилийская белка Дегу - это отсутствие запаха: питомец мало пьет и мало испражняется. Зимой его жилище чистят примерно раз в месяц, летом – раз в две недели, так как грызун зачастую прячет свежий корм для «подвяливания».
Уход за чилийским грызуном не требует много усилий. Его необходимо лишь кормить, поить, купать и убирать за ним. Купание в песочных ваннах – отдельная история. Как известно, дегу обожает резвиться в песке. Он закапываться или просто валяется на нем. Важно учесть, что песок должен быть кристально чистым без лишнего мусора. Только тогда чилийский грызун будет счастлив, и соответственно, будет радовать своего хозяина.